«Русский народ никак не умеет облагораживать разврат»

Проститутки начала ХХ века в полицейских фотографиях

В нижегородском издательстве «Кварц» вышла книга-альбом «Нижний Новгород и нижегородцы в старинных фотографиях».

Как всегда бывает при издании книги, за ее пределами остается огромный пласт самых разных материалов. Так, например, впервые на страницах альбома были помещены фотографии нижегородских ярмарочных проституток. Их там немного — всего шесть. На самом деле в Архиве аудиовизуальной документации Нижегородской области, с которым работало издательство, находится пять альбомов — по тысяче снимков в каждом. Это все женщины легкого поведения, состоявшие на учете в полиции (а сколько было еще неучтенных!).

Кто они были?

Данные об этом в целом по России и в столицах несколько расходились. В России это в основном женщины из крестьянок (около 48%) и мещанок (около 36%). Вероятно, на Нижегородской ярмарке соотношение было примерно таким же, точных данных нет. А вот в Петербурге состав «жриц любви» уже другой: домашняя прислуга (33%), работницы различных швейных мастерских (24%) и фабричные работницы (14%).

«Ярмарка нижегородская — явление совершенно исключительное... Здесь один из самых горячих моментов того трения племен и бытовых стихий, из которых слагается историческое развитие народной жизни», — писал академик В.П. Безобразов. Исключительность главной ярмарки страны (с 1817 по 1917 год) была еще и в том, что проводилась она в относительно тихом провинциальном городе, который на время проведения ярмарки преображался разительно. Он принимал самое большое в России количество гостей (девять приезжих на одного нижегородца!). В торгах участвовало до 15 000 купцов, а людей, обслуживающих ярмарку, было более 100 000 человек. И это не считая самих гостей.

Среди «обслуживающего персонала» были и проститутки. По данным нескольких исследований проституции в России, среди причин, толкавших женщину на этот путь, чаще всего назывались социальные мотивы: нужда, скудость средств, усталость от тяжелой физической работы. Горький, Куприн, Андреев и многие другие писатели не раз отражали их жизнь, порою не без романтизма (особенно Горький). Но романтизм был специального, русского кроя — и здесь опять приходится вспомнить В.П. Безобразова, заметившего: «Надо признаться, что русский народ никак не умеет облагораживать разврат, как его этому ни учат в Париже и в Петербурге».

Жизнь ярмарочных проституток всегда граничила с криминалом — и заканчивалась, как правило, печально.

COLTA.RU предлагает вам посмотреть на эти фотографии. Некоторые дошли до нас с именами и фамилиями, на других — только инвентарный номер. У них специальный жанр и особый повод: нижегородские проститутки снимались для постановки на учет в полиции. Позируя перед фотокамерой, они, конечно, принаряжались, прихорашивались, принимали соответствующий значительности момента вид. Наверное, они хотели выглядеть лучше, чем на самом деле. Это естественно: ведь карточки могли попасть на глаза кому-то хорошему. Пусть не сейчас, пусть в будущей жизни...

Будем надеяться, что так оно и выйдет.

Публикация Ольги Наумовой (Нижний Новгород)